據彭博社報道，在周一舉行的WWDC開發者大會上，蘋果宣布進軍增長迅速的家用語音控制音箱領域，挑戰該領域目前的領導者亞馬遜和谷歌。
蘋果這款智能音箱命名為HomePod，著重強調給用戶帶來音樂上的享受，外觀上看起來像一個邊緣為弧形的寬口密封罐。與亞馬遜最新推出的智能音響Echo Show不同，蘋HomePod不帶顯示屏。它將允許用戶在家中與蘋果數字助理Siri交談，售價為349美元，幾乎是大多數同類產品售價的兩倍。
自蘋果2015年發布智能手表Apple Watch以來，HomePod是該公司推出的首個重要的全新硬件產品，它的推出正值蘋果面臨重要時刻：一直以來這家科技巨頭嚴重依賴iPhone的成功，如今正在尋求新的收入來源。
智能音箱和其它智能家居技術市場的潛在規模，可能足以幫助蘋果實現產品多元化。根據市場研究公司Strategy Analytics的數據，去年第四季度，全球智能家居音箱的出貨量同比增長了近600％，達到420萬臺，其中亞馬遜占據了88％的市場份額，谷歌為10％。該公司估計，與智能家居相關的硬件、服務和安裝上的開支今年將達到近900億美元，到2022年將達到1550億美元，其中約一半將用于設備上。
此前，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）強調了蘋果服務業務的重要性，并預計該業務的營收規模到2021年將翻一番。HomePod的推出將在蘋果用戶的家中建立起一道壁壘，將用戶更緊密地鎖定在蘋果的各種服務中。它還抵御了來自谷歌和亞馬遜智能音箱的競爭威脅：這些設備不支持Apple Music（蘋果音樂）等蘋果服務，而每個Apple Music用戶每月能為蘋果帶來10美元的收入。如果蘋果不推出自己的智能音箱，那些尋求智能家居設備的消費者可能會選擇競爭對手的硬件和服務，如亞馬遜Prime服務和谷歌的Play Music音樂訂閱服務。
在WWDC舞臺上，HomePod由蘋果全球營銷高級副總裁菲爾·席勒(Phil Schiller)發布。他表示，該設備與Apple Music應用實現了無縫對接，并將于今年12月在美國、英國和澳大利亞率先上市。他補充說，Siri語音助理已升級，以更好地理解用戶在音樂上的口頭請求。
彭博社上個月報道稱，HomePod已經進入生產階段。消息人士透露，該設備已經被一些蘋果員工拿回家中測試了一年多了。
在本次的WWDC大會上，蘋果還討論了iPhone、iPad、Mac、蘋果電視（Apple TV）和智能手表Apple Watch等設備的重大軟件升級，并推出了新款iPad和Mac電腦。
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